西尾（右端）の説明を受けながら、販売する車を選ぶ高校生＝袋井市川井のニシオ自販

　同市の幹線道路沿いに店を構えるニシオ自販はオープンカーから軽自動車、農業用トラックなど十台を商品提供する。西尾は「ダイコンを売るのとはわけが違う。一台でも成約が取れるのか、全く予想がつかない」と話す一方、「就職を控えた生徒の仲間など需要もあるはず。生徒がどれだけ頑張ってくれるかだ」と期待を寄せる。

　ショップで最も高額な商品を扱うだけに、生徒はオリジナルのちらしを事前に配布したり、ショップ当日、学校創立年にちなんだ八十円から始まる車のオークションや、顧客が欲しい車を衛星通信で探す「オートバンク」の端末機の導入を計画するなどさまざまな仕掛けを用意した。

　３２ＨＲの店長小幡竜也は「車の構造を知るため、店で働かせてもらいました。日当をいただくことができたので、その分を商品の値引きに充てます」と価格面でのサービスも強調する。西尾も「販売後の車のアフターサービスは責任を持って面倒見る」と、生徒の頑張りに最大限の支援を約束した。

　西尾は二十歳の時、生死をさまよう大病を経験したという。入院中、隣のベッドの建設業経営者から聞いた「これからはモータリゼーションの時代だ」という言葉をきっかけに創業を決意し、そこから一代で同社を築き上げた。「チャンスは誰にでもある。今の社会は自分の意思で自由に生きることができる時代だ」と西尾。「ショップはまさにチャレンジの場。高校生に自分の力を確かめてほしいんだ」と支援の理由を明かす。