毎月四十人ほどの塾生が集まり、塾長勝間田が語る政治事情や国会の裏話に聞き入った。「時には酒を酌み交わしながら初恋の思い出を語るなど、くだけた集まりだった」と塾生ら。

　自分の経験や生の情報を教材に使った勝間田の話は分かりやすく、面白かった。勝間田はマスコミも報じていない最新の情報を伝えた。中距離核戦力廃棄に関するＩＮＦ条約調印（昭和六十二年）も半年ほど前に、「中距離核弾頭は互いに減っていくだろう」と“予言”し、外交通の一面を示した。

　平成元年、勝間田が八十一歳で亡くなった。主を失った塾は勢いを欠き、やがて塾生が集まることもなくなった。その仲間が今年四月、十一年ぶりに顔を合わせ、勝間田の親類で清進塾の一員だった勝間田幸男（昭４２卒）宅でバーベキューを囲んだ。「やろう、やろうと言い合っていたが、だれかが音頭を取らないと機会がなくて」と勝間田幸男。久しぶりの語らいは弾んだ。勝間田が御殿場の地に灯した明かりに思いをはせ、「また集まろう」と約束して別れた。

　同時代を過ごした元社会党代議士の斎藤正男（浜松）は「優秀な政策マンを育てた。政治家というより学者肌。長い間、社会党の理論的支柱だった」と勝間田をしのぶ。

　結婚式に招かれた勝間田が祝辞を求められると好んで贈った言葉は「順境不驕（きょう）　逆境不屈」。激動の時代を、波乱の人生を使命感を持って生き抜いたことを最大の幸運ととらえる勝間田からのメッセージだ。

（文中敬称略）

　【注】カッコ内は卒業年。