先頭に立って農畜産物輸入自由化に反対した江藤栄さん（昭和５８年）

　退院後も三顧の礼を尽くす熱意に、江藤は根負けした。職員全員を集めて行った就任あいさつでは坪内逍遙原作の「桐一葉」を引用。「難攻不落と言われた大坂城だったが、人の和がなかった。名将、豪傑も大勢いたがまとまりがつかず、結局、外堀から内堀まで埋められ豊臣家は滅びた。全協連もこのままもめ事が続けばつぶれてしまう。心を一つにして外に当たっていこう。病身の私が先頭に立つ」と呼び掛けた。

　大きな目、厚い唇。江藤の風ぼうは、どこか、西郷隆盛を思わせる。「慎重でち密。状況を判断するときには軽々しく口を開かず、情報を集めて検討、熟慮したうえで指示を出した」と、前県農協中央会長鈴木脩造。共通会長室秘書室長だった増島芳美も「包容力に富んだ指導者」としのぶ。

　江藤は玉穂村字ぐみ沢（現御殿場市）の大農家で、七人兄弟の長男として生まれた。御高二年に進学して間もなく、父が亡くなり、母は病に倒れ、中退を余儀なくされる。何とか学業を続けようと中央工学校へ入学したが、祖父も倒れたため、勉学をあきらめた。

　戦後間もない玉穂村農協組合長時代には、行政も受けなかった国民健康保険の事務を農協で代行し、農協の一角に診療所を開設して組合員の健康を管理した。二十六年、県議に初当選し、県議会議長や自民党県連幹事長、同総務会長などの要職を歴任した。県会は五期二十年。農協県信連会長に推されたのをきっかけに引退した。約四十年間、農協関係の役職に携わった江藤は「農協は組合員あってのものだ」という姿勢を貫いた。昭和五十七年、七十七歳で県農協五連の共通会長に就任。信用業務のオンラインシステム開発、各種ローンの創設など農協の近代化に力を入れた。

（文中敬称略）

　【注】カッコ内は卒業年。