ニンジンの花の形態や開花習性を観察する勝又さん（昭和３９年、園芸試験場久留米支場で）

　終戦直後の物資が乏しい時代で、試験場職員らは本来の業務である研究よりも、農村の復興と食糧不足の対策に追われていた。自分たちの食糧確保もままならない生活の中で、職員の志気を大いに高めた。

　勝又が生涯の師と仰ぐ、園芸・農業研究の権威、熊沢三郎（故人）との出会いも二宮だった。幼少に父を亡くしたこともあり、父と慕った。

　昭和二十二年、久留米市に設置された国立園芸試験場に熊沢と共に赴任、根菜類を中心に幅広く研究した。昭和三十九年に短根ニンジンの研究で農学博士となり、「ニンジン博士」「ニンジンの広太郎」として名声が広まった。生産者や消費者からニンジンに関する相談や問い合わせが相次ぎ、カナリアの愛好家が「いいニンジンを与えると鳥の体色が良くなるが、どの品種がいいだろうか」と尋ねてきたこともあった。

　愛知県瀬戸市の自宅には「ニンジン」「タマネギ」「キュウリ」など野菜の名がついたアルバムが数十冊。在来種や品種改良してできた新種など、野菜だけを写した膨大な量の写真がまとめられている。妻のいく子は「家族の写真より多いくらい。主人が八台のカメラを使って撮影し、大事に保存していたものなので整理が進まなくて」と苦笑する。

　庭に目を向けると、樹齢二十年ほどの枝垂れ桜と山桜があった。「枝垂れ桜は生まれ故郷の御殿場市仁杉から、山桜も富士山ろくのもの。丹精込めて育てていました」といく子。平成七年に勝又が亡くなってからも、桜は毎春、見事な花をつける。

（文中敬称略）

　【注】カッコ内は卒業年。