軽快な演技で小学生の耳目を引き付ける浜松市民オペラ協会のメンバー＝浜松市寺島町の市立高砂小体育館

　「面白かった」「歌がうまかった」。終演後、児童は声を弾ませながら感想を口にした。体中に響く生の歌声に、気持ちの高まりを感じているようだった。

　同市教委が市民オペラ協会に委託して実現した「小中学校オペラ巡回教室」。平成七年から十四年まで八年間で、市内九十六の全公立小中学校を訪問した。

　市教委職員（当時）の日置美恵子が「生の音楽を子供に聞かせたい」と市民オペラ協会に相談したのがきっかけ。同協会では二期会の渡部成哉＝昭４４卒＝と黒田晋也＝昭４８卒＝を講師に招いたオペラの勉強会が進行中で、受講生の実地研修の場を探していた事情から、日置の申し出を快諾した。

　「劇場での演奏とは違う。自らの意思で集まった客ではない。本物を見せなければ『こんなにつまらないものか』と、一生オペラ嫌いになってしまうかもしれない。責任の重い仕事だった」。浜松学芸高音楽科講師で、同協会理事長の玉川昌幸は言う。「子供たちに受け入れられるかが最大のポイントだった」。

　いきおい黒田の演出はコミカルさを強調した内容に。公演は二部構成ながら、子供の集中力を切らさないため途中休憩を挟まずに続けた。八年間連続で出演したソプラノ歌手岸（旧姓山本）智子＝昭５３卒、浜松市蜆塚＝は「子供の反応はとても正直。こちらの演技に気が入っていなかったら、すっと離れてしまう。子供に育てられたという思いが強い」と述懐する。

　教室に携わった学芸高の卒業生や講師は計十人。かかわった期間は各自で異なるが、長期にわたり舞台経験を積んだメリットは大きい。若手歌手の芽が育つ傍ら、未来のオペラファンの種もまかれた。「劇場に足を運ぶ一つのきっかけを作ることはできたと思う」。黒田の表情には達成感がにじんだ。