東海大会で優勝し、昭和２６年の国体出場を決めた選手ら

　ソフト部は昭和二十年初期に誕生し、創部わずか数年で国体出場を果たした。三十年代まで続くソフト部全盛期の始まりだった。

　ソフト部が最初に国体に出場したのは昭和二十六年の広島国体。当時は県大会で優勝して東海四県の大会に進み、そこで優勝して初めて国体に出場する権利が与えられた。国体では足が地に着かずに負けてしまったが、選手にはさまざまな思い出がよぎる。

　キャプテンだった山口信子（６８）＝高４回、東若林＝は「県内では国体でも優勝できるような三島北高が有力チームだった」と語り、「『国体に出よう』が合言葉だった」と話す。

　当時、顧問は水泳部でも鬼コーチぶりを発揮した式守正教諭＝故人＝が兼任で務めていた。式守のノックは強烈で、しかもミスすれば校舎の外周を走らせる厳しいものだった。

　国体出場が決まると合宿練習もした。教師や父母、生徒が食事の準備をするなど学校全体が部の活動を支えた。国体前には式守らが寄付を募るなどし、選手のために布地を買い、そろいのコートを作った。厳しかった式守は試合の前日に「子どもたちに栄養をつけてやりたいから」と卵どんぶりを宿の主人に頼んだ。白井は「卵は病人しか食べられなかった時代。式守先生は厳しい半面、生徒をいろんな面で支えてくれた」と振り返る。

　昭和三十二年、金田正義教諭＝故人＝が率いるソフト部が六年ぶりに国体に出場し、活躍する。宿敵三島北高を予選で破った市立高は一回戦岡山代表の美作（みまさか）高と対戦し、７対０と快勝。キャプテンだった奈良葉子（６２）＝高１０回、湖西市＝は「バスで何台もの応援が来て心強かった」と語る。

　続く第二試合は東京都の神田学園と対戦。当日、朝練習でエースピッチャー鈴木利枝（６２）＝高１０回、佐藤町＝が体の不調で倒れたアクシデントにも負けず、４対３で辛勝した。波に乗るソフト部だったが、続く第三試合で大坂代表の羽衣学園に惜敗した。

　ファーストを守った藤原もと子（６１）＝高１０回、小池町＝は国体に出場したころを思い出し、「金田先生が父親のような役割を果たし、団結力が強い良いチームだった」と話す。奈良も「選手が一つの気持ちでやっていた」と懐かしそうに話した。

（水、木、金曜日に掲載します）