「教員時代は子供に教わってばかりいた」と振り返る杉田豊さん＝静岡市追手町の県庁教育長室

　三十歳そこそこだった磐田南高教諭時代に一年間、生徒に混じって理数科主任の授業を受講した。「原書を広げて教えるすごい先生で。一度見せてもらったらあんまり面白くて、生徒になってしまった」

　浜松市村櫛町出身。西高時代は船と列車を乗り継いで通学し、「まだ空に星が残るころに家を出て、星が輝き始めるころに家に帰った」。

　静大教育学部を卒業し、浜松市立、磐田南、袋井高などで十八年教壇に立つ。教員時代は、先輩だけでなく「生徒にも“おしょわって（教わって）”ばかり」。初任地の女子校、浜松市立では、生徒たちに言葉のアクセントを直された。「雨と飴（あめ）が一緒だったりしたから。今でもなまりがあるけどね」

　教育行政の経験は長い。県教委高校教育課長在職中には、単位制の静岡中央高の開設や、小笠高の総合学科新設など、県内初の試みを実現。県総合教育センター「あすなろ」の初代所長も務め、教職員研修の体系化、生涯学習の拠点作りに力を注いだ。

　平成九年四月からは県教育長。中高一貫教育の導入や高校の再編整備など、教育改革に手腕を振るってきた。

　「中高一貫教育は、人生でもっとも柔軟な時期の子供たちの意欲を引き出し、六年間継続して育てること。教師にとってこれほど大きな楽しみはないはず」と現場への期待は大きい。

　校長時代の式辞で、よく引用した詩がある。思想家、評論家としても知られる詩人安積得也の「未見の我」だ。

　深い森の何千億枚の樫（かし）の葉にも、どれとして同じものはない、と始まるこの詩は、人には自分にも他人にも分からない、可能性を秘めた「未見の我」が隠れているとうたう。

　「時代が変わり、教える手法は変わるが、教師の役割は変わらない。子供一人ひとりが持つ良いものを引き出し、励ましてやること」

　長い教育生活に思いをはせることも多くなった。「最近何かの拍子に妻から、『子供のことを悪く言ったことだけは一度もない』と言われたのがうれしかった」と照れ笑いした。