新設の機械科で実習に取り組む生徒ら＝昭和４２年ごろ、県立引佐高

　初代機械科長を務めた佐藤繁治（９１）＝浜松市中島＝は、昭和三十八年度の新学期が始まるわずか一カ月前に、前任校の浜松工業高で「引佐農高工業科創立準備委員」の辞令を受け取った。この時、引佐高では既に新年度の入学試験を終え、生徒は入学を待つばかりとなっていた。佐藤は赴任直後から新校舎や機械工場の設立に四苦八苦する。特に実習工場の敷地選定をめぐっては、既存の農業施設との兼ね合いで苦労したが、今となれば「それも昔のこと」と多くを語らない。

　機械科創立の年には園芸科も新設し、これまでの農業科、生活科と合わせて四科に計三百四十六人が入学した。上級生は二年生と三年生を合わせても二百七十一人。同年はこれまでにない生徒急増の年だった。

　工業重視の世相の中で、新設の機械科は脚光を浴びた。同科の第一期生、加茂正伺（５３）＝６３回、引佐町奥山＝は「それまで工業高校は浜松にしかなく、産業教育に対するあこがれがあった」と振り返る。生徒も教師も張り切り、学校には「何か、期待感のようなものがみなぎった」。

　一方、農業三科はどうだったのだろう。園芸科第一期生の戸田賢（５３）＝６３回、引佐町田畑＝によると、当時はもうかる作物に特化する国の「選択的拡大」の方針を受け、農家という農家がミカン栽培に乗り出す前夜。「引佐高にも自営のミカン農家を志す生徒が大勢入学してきた」。生徒の間には自信と誇り、よりよい農業を目指す意欲が確かにあった。「今にして思えば、農業が光を放った最後の時代だったかもしれない」。

　それぞれ希望に燃えた農業部門と工業部門。しかし、両者は相互不干渉の形で別々に発展を目指していた。産業技術科として両者が手を結ぶのはもう少し先の話となる。