野牧正雄が１０年がかりで作った四季咲きのベニキリシマツツジ「野牧」は今も生産者の間で人気が高い

　野牧正雄（６７）＝４９回、同町花平＝は祖父、父と親子三代の花農家。「高校時代はずいぶんと遊んだが、花を作るんだという気概はあった」と語る。ハナモモやロウバイなど二十種類以上の花を生産する一方、十年がかりで四季咲きのベニキリシマツツジ「野牧」などいくつかの品種を生みだした。

　花平地区では新屋佳一（５３回）、内山武彦（５４回）らも数少ない専業農家として産地を支えている。

　「引佐メリクロン」の高井統市（６２）＝５４回、引佐町横尾＝は洋ランの品種改良を手掛ける。無菌ルームには最新の装置が並び、大学の研究室を思わせる。

　「品種の掛け合わせは未知数なところに魅力を感じる」。高校時代から品種改良に強い関心を抱き、二十二歳のころ高嶺の花だった洋ランの品種改良を始めた。「花は生活に欠かせない。多くの人に喜んでもらえる花を作りたい」と新品種の開発に挑み続けている。

　田力常治（５２）＝６４回、引佐町白岩＝は七年前に県職員を退職してトマトの水耕栽培を始めた。 　引佐高から静大農学部に進み、園芸学科で柑橘を専攻。県庁に入庁してからは農林水産部に籍を置き、西部農林事務所などで農家の指導に当たっていた。

　「公務員として指導するばかりでなく、自分で実践してみたかった」。退職金を頭金にして融資を受け、最新の全自動給液装置を備えた温室五棟を建設した。企業的経営を目指すが、「やはり栽培技術が原点。知識だけでは微妙な勘所は分からない」と土とともに生きる農業の難しさを再認識した。

　温室メロンでは細江町の石原東一（５９）＝５８回、同町中川＝が県西部でただ一人、コンピューター制御の自動かん水装置を取り入れてメロン栽培を手掛けている。