「プールのモーター泥棒を警戒して寝ずの番もした」と振り返る長沢さん＝東京都内

　当時のバタフライはカエル足（キック）で、ひざに負担がかかった。ひざの痛みをしのぐため、長沢はカエル足の代わりに上下に水をけるビートを時々挟む。思いのほか体が浮き、グンと前に進んだ。思い切って一ストロークで二回のビートに切り替える。後にドルフィンキックと名付けられた“長沢式バタフライ”の誕生だ。

　「タイムを計ったら五十メートルで３２秒と日本のチャンピオンクラスを追い抜く勢い。この時は本当にうれしかった」と長沢は振り返る。

　長沢は沼津市獅子浜出身。沼中水泳部に入るが、練習ぎらいで「海で魚を採って遊んでばかりいた」から、沼中のプールではだれからも相手にされなくなった。寂しさに背中を押され、二年の二学期を境に再び練習を開始。「日本一の水泳選手になりたい」と思い始めたことが練習の虫に変えた。

　当時の日本水泳界は古橋広之進らのトップスターがひしめき合っていた。「沼中にも川口義和（昭１９卒）、伊海連作（昭２２修）ら優秀な先輩が大勢いる。非力で小柄な自分は、みんなが苦手なもので勝負するしかない」と長距離を狙う。中三の第一回スポーツ祭では四百、八百メートル自由形で優勝。泳げば泳ぐほど記録が上がり、自信もわいた。

　兄・重之（昭１７卒）の勧めで二十四年春に早大高等学院二年に編入。その年の水泳部納会で、軽い気持ちで試したバタフライが長沢の水泳人生を変えた。ドルフィンキック開発後、長沢は十六の世界新記録をうち立てた。

　ヘルシンキ五輪候補入りを目指し、三月から沼中プールで泳ぎ続けた逸話が残る。「沼中のプールは井戸水で冷たい。三月の水温は一三―一六度。少しでもましになるよう、水を入れ替えさせてもらった。一緒に泳いでくれたり、ドラム缶で風呂を炊いてくれた後輩もいる」と沼中プールでの思い出が鮮やかによみがえる。