ブラジルなどの海外にいる卒業生から届いた便り＝｢昭和７年度校友会誌｣から

　在校生は海外から届く先輩の便りを待ち望み、その壮大なスケールと未知なる生活に胸を高鳴らせた。ブラジルのサンパウロ州で就農した西家佐登里（昭３卒）は「一・五アルケール（一アルケール＝約２・５ヘクタール）の原始林を開拓して先ずブラジルの主要作物の珈琲を植え付けた」と書き、西家より五年ほど早く、大正十三年に海を渡った光林四郎（大１２卒、故人）も夏期に時計を一時間進める「サマータイム」を導入している現地の様子をセンセーショナルにつづっている。

　「国内は疲弊のどん底にある。海外に出て、進取の気性で思い切りやってこい」。教師の後押しを受けて、酒井文雄（昭９卒）も台湾行きを決意した一人。酒井は「日本を離れることに抵抗はなかった。むしろ学校で培った気力、体力を広い大地にぶつけてみたかった」と当時の心境を振り返る。

　神戸港を発った酒井は、精糖工場の研究室で働き、広大なサトウキビ畑と格闘した。特に現地語を覚える苦労はひとしおで、耳に入る言葉やアクセントをノートに逐一書いては暗記する毎日が続いた。

　一年後には言葉の不自由さもなくなり、現地の結婚式に招待されるなど生活を楽しむ余裕も。月夜の晩に胡弓の音色を聞いて寂しさを募らせることもあったが、「戦争も始まり二十歳まで生きられれば十分の覚悟。どっぷり現地の生活に漬かろうと開き直った」と酒井。台湾では入隊までのまる三年を過ごした。

　海外に渡った生徒は、酒井と同じように苦労しながらも人一倍の努力で乗り切った。南米に渡ったきり二度と日本の土を踏めなかった生徒もいたが、地球の裏側で日本人特有の勤勉ぶりを発揮した。 　沼津市の光林稔（昭１６卒）は、自分が生まれる前にブラジルに渡った叔父、光林四郎の家族と交流を続けている。今年は孫のクリスティナさん（３２）が来日し、家族でもてなした。稔は「叔父は家族の反対を押し切って旅立ったが、現地で大規模な鉄工場を経営したと聞いている。苦労しながらも現地の生活を全うしたのだろう」と思いをはせる。

（文中敬称略）

【注】カッコ内は卒業年。