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思い出深いのは、稲作農家十戸が協力して販売した地域ブランド「大平有機栽培米」だ。減農薬に留意して試行を繰り返し、約二年かけて出荷にこぎつけた。丹精した米が店頭に並んだ光景に感動を覚えた野田は、「みな大平の米はおいしいという自信を持っていた。ピーク時は合計十八トンを出荷した」と思い返す。依然より規模は縮小したものの、各農家とも栽培熱は一様に高い。 今でこそ機械化で大幅に省力化した稲作だが、「学校の伝統行事の田植えはすべて手作業で腰が痛くなったもの」と懐かしむ。ＪＡなんすんの経済部長を退職した後、バイク好きが高じて念願のハーレーダビッドソンを購入。農閑期に勇ましくハンドルを握る。 都市化の波に押される清水町で稲作に励むのは、山本博三（昭２９卒）＝清水町久米田＝。企業を定年退職した後、五千平方メートルの田畑で農業に奮闘する。町内の農家数減少に寂しさも覚えるが、「昔は柿田川の湧（ゆう）水を生かし、おいしい米ができると評判でしたよ」と産地を守る。 山本晃嗣（昭３８卒）＝同町久米田＝は休耕田の有効活用を狙い、昨年ふれあい市民農園「リュミエルＹＡＭＡＭＯＴＯ」を開設した。五千平方メートルの農地を約八十区画に分けて貸し出し、個人規模では県内でも群を抜く。主婦や現役会社員など、多彩な利用者が野菜栽培を通じて土に親しんでいる。研修旅行や栽培講習会も積極的に計画する山本は、「背広でできる開かれた農園」を目指す。 （文中敬称略） 【注】カッコ内は卒業年。 |
